Dalam teori ekonomi publik, negara memiliki fungsi distribusi, mengoreksi ketimpangan yang muncul dari mekanisme pasar bebas. Tetapi belakangan, yang terlihat justru adalah negara mengambil posisi netral dalam ketimpangan, seolah menyerah dalam perannya sebagai pelindung terakhir rakyat kecil.
Penerapan kebijakan fiskal ketat dalam situasi ekonomi yang masih rapuh justru memperparah jurang ketimpangan sosial. Ketika kelompok menengah atas memiliki tabungan dan akses investasi, rakyat kecil hanya bisa mengandalkan penghasilan harian yang kian tergerus. Bahkan, biaya hidup kini tak hanya mahal, tapi juga tidak pasti.
Efisiensi anggaran sejatinya tidak salah. Tapi tanpa strategi pengaman sosial yang adaptif, efisiensi berubah menjadi bentuk pengabaian. Menghemat di tengah inflasi tanpa memperkuat jaring perlindungan justru menghasilkan tekanan berlapis bagi masyarakat yang tak punya ruang manuver ekonomi.
